Ars Electronica, II: Intelligenser

Lördagens stora seminarium här på Ars Electronica handlar om “cloud intelligence“. Första passet gästades av Anders Sandberg som gav teoretiska perspektiv på frågan om svärmintelligens.

Future superintelligences are so amazing, that we tend to turn off our own minds.

The.MIT.Press.Software.Studies.A.Lexicon.May.2008.eBook-DDU.pdf heter en utmärkt bok, där vi finner en definition av “intelligence” skriven av filosofen Andrew Goffey. Ett litet utdrag:

The machine is imagined not only having an uncanny ability to mimic other machines but also to imitate humans. But the nature of the problem of machine intelligence is badly understood if the properly libidinal dimension of phenomena of imitation is overlooked. Turing’s statement that “we may hope eventually that machines will compete with men in all purely intellectual fields” (my emphasis) not only initiated a whole generation of research into the development of machines that could play chess but couldn’t open a packet of crisps, but also pointed towards the dimension of rivalry which, according to anthropologist Réné Girard, underlies all phenomena of imitation.

Nigel Thrift, världens bästa geograf, skriver intressant om “intelligence” i artikeln From born to made: technology, biology and space. Ur hans definition:

First, I take it that intelligence is not a property of an organism but of the organism and its environment. /…/
intelligence is about the capacity to lay out territories of intelligibility, environments which are predictable but which can also compel knowledge, can instruct, can teach, can make all manner of requests for significance.

Tyvärr är inte Nigel Thrift här på Ars Electronica – som ju i år har “human nature som tema – för efter att ha definierat intelligens i allmänhet på utpräglat icke-humanistiskt vis, erbjuder han även ett djärvt försök att definiera vad som är “distinkt mänskligt” i vissa former av intelligens:

First, and probably most importantly, ‘interactional intelligence’. Human beings tend to have an inordinate concern with the implications of others’ actions which dates from birth and before and which pretations of how the world is. So, for example, we tend to find order where none exists, overdetermine explanations by seeking one all-explaining factor (because interaction requires single-solution thinking), assume that someone is watching us at all times, privilege animistic thinking by presuming that there must be an interactor in the inanimate world, and so on (Tomasello 1999).
/…/
Much of the computation associated with this intelligence is done in just a few milliseconds and nearly all of it turns up before consciousness, even in human beings.

Nigel Thrift talar, som så ofta, om the half-second delay, ett fenomen som många svenskar känner till via Tor Nørretranders. Vi handlar först, medvetandet inträder i efterhand, men “projicerar sig tillbaka” så att vi får illusionen av att medvetandet fick oss att handla. Denna halva sekund är oerhört viktig för att förstå hur vi agerar på internet. Klicka först, tänk sen. Detta handlar inte om att nedvärdera handlandet och klickandet, barar att inse att den allra största delen av vår tankeverksamhet är icke-medveten och icke-kognitiv.

Åter till Linz och seminariet om svärmintelligens. Ethan Zuckerman höll sig närmare nätets vardag i sin starka presentation. Till stor del handlade det om att punktera myten om att “molnet” skulle ha gjort oss globala. Även om vi bara ser till de jordbor som har fast tillgång till internet, är vi i allmänhet utpräglat lokala.

The cloud can lure us into ‘imaginary cosmopolitanism’.

Ethan Zuckerman menar att vi, var och en av oss, bör försöka kartlägga får egen nätvaro. Vi måste lära känna de infoflöden som genomströmmar oss. Ett första steg kan vara att titta i sin egen webbläsares historik över bloggar man besökt och fråga sig var på jorden som skribenterna befinner sig.

The cloud is a prophecy, not a prediction.

Global prägel på eftermiddagens seminarium. Flera talare från Kina och Afrika. Teddy Ruge hänvisade just till Marinetti – afrofuturism FTW!