Ett antal viktiga undervattenskablar kapades på ett par veckor, vilket allvarligt störde internettrafiken i större delen av Mellanöstern och även i Indien. Det var nämligen inte vilka kablar som helst, utan några av de mest strategiska flaskhalsar som går att finna i nätets infrastruktur: Först två stycken separata kablar i Medelhavet utanför Alexandria, sedan två stycken på olika platser i Persiska viken.
Först var det inga problem att tro på den först förmedlade gissningen att ett skepp med släpande ankare av misstag slitit av en kabel. Men för varje ny “incident” började det hela lukta allt mer skumt. Dessutom meddelade Egyptens kommunikationsministerium att inga skepp färdats där.
Ingen vettig människa kan längre utesluta den konspirationsteoretiska misstanken att kabelkapningarna varit sabotagehandlingar – samtidigt som det vore lika korkat att blankt förutsätta att en och samma stat eller grupp skulle ligga bakom samtliga incidenter.
Att vi någonsin når visshet kring frågan är knappast troligt. Vad detta inlägg vill demonstrera, är dock att ett ensidigt fokus på att fastslå “sanningen” är missledande. Vill vi förstå vilka potentiella konflikter kring den internationella informationsinfrastrukturen som kan vänta framöver, måste vi inse att även obekräftade misstankar har realpolitisk betydelse. Bara det faktum att vad som skett kan ha varit en hemlig, samordnad sabotageaktion får konsekvenser som på samma gång är diskursiva och materiella, som äger rum parallellt inom allt från obskyra nätforum till militära säkerhetstjänster.
Innan ni läser vidare, kan ni med fördel börja lyssna på följande spår av Drexciya, plockat från ett superbt album vars tema är just undervattensfenomen och i viss mån datakommunikation: aqua jujidsu.mp3
Låt oss nu dyka rakt in i konspirationsteorierna, varav många snabbt drog slutsatsen att kablarna måste ha kapats av USA och/eller Storbritannien, som en upptakt till en kommande attack mot Iran och i förlängningen ett tredje världskrig. Som indicium anfördes uppgiften att Iran helt klippts av från internet, vilket senare visade sig fullständigt felaktigt, samt att “de enda två länder i Mellanöstern som inte drabbades var Israel och Irak”. Den senare uppgiften, som multiplicerats i konspirationsteoretiska sammanhang, kom från Mathaba News, en nyhetsbyrå av ganska speciell karaktär. Av allt att döma startades Mathaba av staten Libyen, och är präglat av dess ideologi även om en schism senare tycks ha inträtt. Å andra sidan står Mathaba uppenbart nära den mycket underliga LaRouche-rörelsen (aka EAP). Hur som helst blir dess engelskspråkiga analyser av världsläget frekvent citerade i konspiracistiskt inriktade sammanhang. (Detta stycke var alltså en liten meta-konspiracistisk exkurs.)
Varför drabbades då inte Israel? Enligt Jerusalem Post helt enkelt för att de omgivande arabländerna vägrar leverera bandbredd till Israel, som därför tvingas använda en särskild kabel, som löper parallellt med de drabbade, en bit norrut i Medelhavet.
Att en enda router i Teheran inte pingade tycks ha varit upprinnelsen till ryktet om att Iran skulle ha klippts av från internet – något som dock snart förnekades av iranska diplomater, som hävdade att allt funkade utmärkt. Likt i den övriga regionen har nog iranska internetanvändare drabbats av slöare hastigheter, men faktum är att Iran verkar ha klarat sig betydligt bättre än de flesta andra länder. Betydligt bättre än exempelvis Indien, som uppges ha förlorat drygt hälften av sin bandbredd västerut, något som hotade landets betydelsefulla callcenter-industri innan trafiken mellan Indien och Europa snabbt omdirigerades till att i högre grad gå omvägen motsols över Stilla havet.
Ändå vore det dumt att helt avskriva teorin om att kabelklippningarna var ett sabotage riktat mot Iran. Internetgurun John C. Dvorak pekade nämligen på ett slående sammanträffande, efter att han utifrån eget pingande noterade att den lilla iranska turistön Kish, till skillnad från fastlandet, faktiskt verkar ha skurits av helt från nätet. Just på denna ö försöker Iran just nu i början av februari att lansera en egen oljebörs, där betalningarna sker via euro i stället för dollar, som ett medvetet sätt att försvaga världsekonomins dollarhegemoni. Om detta stämmer är det förstås slående att kabelklippningarna skett just nu. Fast som John C. Dvorak understryker, betyder det inte att just USA ska pekas ut som enda misstänkt:
If the cut cable was done on purpose you can expect the U.S. to get blamed although it could have just as easily benefited Britain, China or even Saudi Arabia for that matter. I’m guessing we will never know how it happened or who suffered the most. All I can say for sure is that it does look fishy.
Militärteoretikern John Robb skriver en av de intressantaste analyserna av det hela på sin blogg. Han undviker att peka ut eventuella skyldiga och fokuserar mer allmänt på frågan om undervattenskablarnas sårbarhet. Enligt honom krävs alls inte en supermakt för att genomföra attacker så som nu verkar ha skett:
Means. Attacks on undersea cables are within the capacity of small groups to accomplish. With precise mapping (these cables take very circuitous routes), a cable could be cut with as little as an anchor. However, nation-states are the most capable in this sphere (including, a growing number of micropowers). Why would a nation-state do this? Deterrence. Disconnection from the global communications grid is very likely to become a form of economic/social coercion in the future (for standard national security reasons all the way down to an inability/unwillingness to crack down on rampant Internet crime, which is growing into a HUGE global problem).
Precision. It’s very hard to precisely target an attack’s damage. Regional impacts are unavoidable (collective punishment for everyone that connects to the target country?). Here’s a final point to consider: closed systems like China’s that route traffic through firewall choke-points, or other closely held infrastructure, are likely very vulnerable to an attack of this type.
Vidare påpekar John Dobbs att eventuella sabotörer inte nödvändigtvis behöver ha eftersträvat en bestämd verkan. Enligt honom är det inte osannolikt att vi just har betraktat en slags testoperation, för att samla in underrättelseuppgifter ur regionens respons på nätstörningen.
Säkerhetsbloggaren Steve Bellovin adderar en annan möjlighet: indirekta avlyssningsförsök. Att bryta en kommunikationslinje för att tvinga fienden att dirigera om trafiken till en mer lättavlyssnade linjer är en välbeprövad taktik. Det finns ett storslaget exempel från första världskrigets utbrott. Vad som talar mot den saken i det här scenariot är att effekterna blir kortlivade – undervattenskablar repareras inom några veckor.
Spekulationer som dessa är nödvändiga. Samtidigt medför de alltid risken att “viljan till sanning” löper amok, så att frågan om vem som kan vara skyldig till sådant som redan passerat helt överskuggar de viktiga frågorna om hur de olika fortsättningarna på scenariot kan se ut, och vad som är den mest önskvärda utvecklingen.
Oavsett dess orsaker, sätter kabelavbrotten fokus på den blotta möjligheten för såväl stater som terrorister att angripa undervattenskablar. (Eller “pirater”, riktiga sjörövare alltså, likt de som för knappt ett år sedan allvarligt skadade Vietnams internettillgång när de slet upp 100 ton kabel som de försökte sälja som skrot.)
I flera länder har redan höjts röster som tolkar de senaste händelserna som ett bevis för att flottan måste få större resurser för att skydda viktiga undervattenskablar. Infrastrukturen kan militariseras, privata intressen växa samman ännu mer med statliga. Samtidigt kan blotta hotbilden, i linje med vad John Dobbs påpekar, skapa incitament för regimer att inte tillämpa storskalig nätcensur av kinesisk modell, eftersom sådant ökar sårbarheten.
En annan effekt kan bli att stater gör upp mer detaljerade beredskapsplaner, som i förlängningen kan tänkas innefatta försök att kontrollera bruket av enskilda protokoll. Efter de senaste kabelklippen gick Egyptens kommunikationsministerium ut och uppmanade vänligt landets fildelare att pausa sina bittorrent-klienter, för att spara bandbredd till viktigare kommunikationsformer i väntan på att kapaciteten återställts.
Naturligtvis kan man extrapolera ännu mer, och det hoppas jag att ni nu gör, kära läsare. Spekulera loss i kommentarerna!
För övrigt är Leviathan tills vidare det lämpligaste namnet på den som klippt av undervattenskablarna – eftesom det å ena sidan är ett bibliskt namn på ett hiskeligt sjöodjur (och i förlängningen på allt annat okänt som rör sig nere i djuphaven), å andra sidan är Leviathan en beteckning på Staten, etablerad år 1651 av Thomas Hobbes.
23 kommentarer ↓
Finns det över huvud taget några bevis för att det har varit ett sabotage av själva undervattenskablarna? Det verkar betydligt enklare att bara rycka ut strömkontakten ur första bästa router om man vill analysera regionens respons på nätstörningen.
Dvorak, den tokstollen…
Man kan ju också undra vart “internets osårbarhet” blev av? Var det inte meningen att det skulle finnas redundans nog för att klara av sånt?
Top five things the Internet was designed for:
1.Porn
2.Coordinating military counterstrikes after a nuclear war has severed central communications
3.Funny cat photos
4.Debating popular culture with religious-revival fervor
5.Spam
Det här strider ju definitivt mot punkt 2 i denna lista…
:-)
Alfred: Bevis finns ju uppenbarligen inte. Fast vad jag försökte ha sagt var ju att allt inte hänger på “sanningen”, för bara det att misstankar nu sprids, och att sabotagescenarion reflekteras över, får konsekvenser i sig.
JörgenL: Mjo, visst tänkte man sig att redundansen skulle vara bättre än så? Det är den också – exempelvis mellan Europa och USA. De senaste händelserna visar att internet inte är något slätt rum, utan i högsta grad ett räfflat sådant, där vissa regioner präglas av redundans och andra av flaskhalsar.
Mannen på bilden dog igår.
Roy Scheider var hans namn, och ja han dog under gårdagen (troligtvis från problem med sin cancer).
Rasmus, du räknar upp ett antal saker som kan utgöra grund för “false flag operation” av diverse olika intressen.
Fredsforskaren Ola Thunander tog vid ett föredrag upp ett lysande gammalt svenskt exempel på en falskflaggad operation från den svenska stormaktstiden. En militär befälhavare ville anfalla fienden, men han fick inte för kungen. Han beställde då i hemlighet ned fiendeuniformer från teatern i Stockholm, lyckades sedan övertala några av de egna soldaterna att klä ut sig och göra ett blodigt (terrorist)anfall mot de egna styrkorna. När nyheten om anfallet nådde kungen, så behövde befälhavaren inte längre be om lov, nu blev han istället beordrad av kungen att anfalla. Historien, även i modern tid, är full av sådana exempel. Oftast dock av betydligt mer komplicerad natur än Olas gamla svenska exempel. Alla dock grundade på samma sak.
En beslutsfattare behöver alltid kunna motivera och förklara sina handlingar för någon. Ytterst har vi politiker som behöver stöd av andra politiker och framförallt en medgörlig opinion, annars går det inte. Såvida vi inte talar om absoluta diktatorer som inte behöver svara inför någon. Därigenom föds behovet av falskflaggade operationer hos vissa alltför maktfullkomliga viljor som genom detta gör saker politiskt möjliga. – Making politically feasible. Vi har alla anledning att vara rädda när militärer och industriella leverantörer av död och förstörelse, i kollaboration med politiker fått för sig att göra något politiskt möjligt, då kan det gå hur illa som helst – med folkets stöd.. Prcis det som Eisenhower varnade för.
steelneck: Tack för din kommentar. Precis som du påpekar är det viktigt att hålla i minnet att stater inte är homogena intressen – agerandet av element inom säkerhetstjänster behöver inte vara förankrat på regeringsnivå. Och det gäller nog USA och Kina såväl som Ryssland eller Turkiet.
En annan sak som det har spekulerats om är att de kapades i avlyssningssyfte. Tanken är att terrorister eller en stat först kapar kabeln på ett ställe (och skyller på ett ankare el dyl) och medan det lagas kapas samma kabel på ett helt annat ställe där man sätter in avlyssningsutrustningen. På så vis undgår man upptäckt. Då är frågan vem som skulle vilja avlyssna mellanösterns internettrafik? Det skulle kunna vara vem som helst.
Tråden om att kapa kommunikationen till Irans nya Euro-baserade oljebörs är intressant.
Saddam bytte nämligen till Euro som sin oljevaluta precis innan USA:s anfall, vilket har framförts som en viktig anledning till kriget.
Det är inte vidare svårt att se vilka krafter i världen som skulle känna sig hotade om världens största oljeexportörer valde bort dollarn som valuta.
And for more info on Drexciya and related:
http://drexciyaresearchlab.blogspot.com/
“The main thing that I learned about conspiracy theory is that conspiracy theorists actually believe in a conspiracy because that is more comforting.
The truth of the world is that it is chaotic. The truth is, that it is not the Jewish banking conspiracy or the grey aliens or the 12 foot reptiloids from another dimension that are in control.
The truth is far more frightening.
Nobody is in control. The world is rudderless…” – Alan Moore
T Jodå, det finns dem som spånar ihop det ena mer fantastiskt än det andra. Men man kan samtidigt aldrig avfärda en en teori om en konspiration för att det skulle vara en konspirationsteori. Nästan alla brott som begås av mer än en person innehåller ett visst mått av konspiration, att tillsammans planera något fuffens är att konspirera. Både poliser och journalister har som yrke att avslöja konspirationer och de kan beskrivas som proffs på detta. Men om de skulle avfärda det redan på teoristadiet bara för att teorin innehåller en konspiration, ja då kommer de att misslyckas i sina jobb eftersom deras jobb då aldrig ens kan börja.
Man formar en teori utifrån de fakta man har, sedan får man försöka bevisa/motbevisa denna och bilda sig en uppfattning om man har alla fakta.
Den vetenskapliga metoden:
1. Det här är bevisen.
2. Vilka slutsatser kan vi dra som stöds av alla bevis och inte motsägs av dem?
Den politiska metoden:
1. Det här är slutsatsen (typ. the muslims did it).
2. Vilka saker kan vi hitta som råkar passa in med punkt 1.
Occams rakkniv kan vara nyttig också, och det innebär att när man inte vet så bör man välja det enklaste som försklaring. Om man hittar ett träd som ligger på marken i skogen, så bör man anta att kanske vinden vräkt omkull det istället för gröna aliens från rymden. Men vad om stubben uppvisar spår av en motorsåg?
steelneck: “Men vad om stubben uppvisar spår av en motorsåg?”
Gröna aliens med motorsågar?
Det finns gott om verkliga och läskiga konspirationer (MK-Ultra, jag tittar på dig) men i det här fallet så är jag lite förbryllad. Det är ju inget svårt att avlyssna trafiken helt utan avbrott. Jag lutar åt sabotage och/eller inkompetens av högsta grad.
Men vill man sabotera så kan man ju bara bryta sig in i rätt hus och hälla öl på utrustningen.
Angående sårbarhet. Om det bara var en liten ö som tappa sin anslutning helt (eller missförstod jag inlägget?) efter att man klippt fem viktiga länkar tycker jag endå att det visar på att internet verkligen är rätt stryktåligt. De flesta av de drabbade länderna verkar ju ha rätt mycket av sin bandbredd kvar. Vi andra har ju inte märkt något alls dessutom, förutom om vi velat prata med just den regionen.
T: Du lutar alltså åt sabotage.. Men ett sabotage av denna magnitud utförs inte av en person, således gör det även dig till en “konspirationsteoretiker”. Å det är inget som helst fel i det. När man inte har alla fakta så kan man inte göra annat än att lägga pussel och bygga teorier på det man tror sig veta.
Det vettigaste är att göra en konskevensanalys, leder det här till ökad infrastruktuell säkerhet och fler kablar i regionen kan det mycket möjligt vara iransk säkerhetstjänst som ligger bakom.
Nu har jag tusen gånger här, i både inlägg och kommentarer, läst om släta och räfflade rum.
Kan jag få en förklaring till dessa begrepp (eller iallafall en hänvisning till en sådan som inte är en hel bok jag behöver köpa?)
ZeS: Jag hinner inte utveckla nu, men det kommer från Deleuze & Guattari – lite förklaring finns att läsa här.
Viktigt att komma ihåg är att det inte handlar om att räfflade rum är “dåligt” och släta rum “bra”. Ärligt talat är jag inte säker på hur klockren min användningen av begreppen var i den här kommentaren – det var mer ett ifrågasättande av en bild som finns av internet, av att man fortfarande ofta föreställer sig nätet som ett fullständigt slätt rum där informationen flödar fritt utmed tusen alternativa vägar.
Hmm, min förståelse hänger upp sig på blandningen av 2- och 3-dimensionellt i uttrycken. Slät och räfflad yta funkar i hjärnan men inte rum… Är det språkförbistring som gett upphov till en förvanskad svensk variant?
/Mike
Steelneck, kungen var helt med på överfallet. Det var Gustav den tredje och han lät operaskräddaren sy upp uniformer till sina trupper så de skulle se ryska ut.
Annars är det givetvis bara en teori. Det som talar för den är att den vanligtvus endast kapas ca. 50 kablar om året (en i veckan). I det här fallet har det handlat om 6-8 inom två veckor (de flesta tidningar har missat några när de skrivit om det).
Det sänker oddsen en del och tillsammans med placeringen blir det ytterst misstänkt. Däremot bör två av dem redan ha repparetats i helgen så det är en rent tillfällig attack om man endast ville kapa trafiken eller leda om den.
Och visst fanns det redundans, men den trafiken gick intressant nog via USA och England. Som ligger under det amerikanska övervakningssystemet ECHELON. Så det kan ha varit en orsak. Endast spekulation dock.
Har själv skrivit om det här (och i två tidigare poster):
http://motbilder.blogspot.com/2008/02/avbrotten-i-internettrafiken-3.html
Hampus: Du nämner på din blog siffran 50 kabelbrott per år men i källan du länkar till står 50 kabelbrott per år *i Atlanten*. Faller inte ditt resonemang med korrekta fakta?
[...] Var tredje dag pajar en undervattenskabel, och ett tjugotal fartyg seglar världshaven i en aldrig upphörande reparationsoperation.Men när fyra av internets viktigaste och känsligaste kablar, alla i mellanöstern, gick sönder inom loppet av några dagar briserade nätet med konspirationsteorier. [...]
Kommentera